La planta denominada como Valeriana (Valeriana officinalis) pertenece a la familia de las valerianaceae, utilizada por la parte de sus rizomas, raíces y estolones, las que constituyen la parte sedante, bueno para el tratamiento de estados neurotóxicos, ansiedad y trastornos del sueño, esta planta es conocida con el nombre común de hierba de los gatos por su olor desagradable debido a la liberación de ácido isovalérico cuando se deshidrata, esta es una planta originaria de Europa y Asia.
Según estudios científicos de esta planta manifiestan que la valeriana es una planta de muchas flores de crecimiento hasta los 1.50m crece en las praderas, bueno para las personas que no pueden conciliar el sueño y tardan en dormirse, parece que los aceites esenciales de la valeriana son los que dan el efecto sedante y con los valeprotiatos regulan la actividad del sistema nervioso autónomo, la raíz de esta planta también tiene propiedades sedantes, ansiolíticas y relajantes, de acuerdo a ensayos clínicos realizados sobre la raíz han confirmado que la valeriana mejora la calidad del sueño, y que gracias a su acción relajante se puede recomendar su uso para aliviar las tensiones musculares del hombro, torticolis y la espalda
Algunos investigadores manifiestan que el uso de la valeriana se debe hacer con regularidad empleando en casos de ansiedad, excitabilidad, insomnio y como antiespasmódico, igualmente se debe utilizar para combatir el dolor de cabeza, en cólicos intestinales, dolores reumáticos, dismenorreas, y por vía tópica en cortaduras, pequeñas inflamaciones e incluso para el acné, la medicina tradicional china incluye además su utilidad en resfriados, contusiones y problemas de la menstruación¹
Según una revista especializada en farmacología menciona que la valeriana ha demostrado poseer actividad espasmolítico sobre íleon de conejo, el conjunto de los valepotriatos es más activo que la papaverina sobre íleon de cobaya estimulado con histamina, el didrovaltrato y la valeranona presentan una acción de tipo musculotropa, relajan el íleon contraído por sales de potasio e inhiben los espasmos inducidos por cloruro bárico, siendo este efecto equiparable al de papaverina, pero no parece existir interacción con receptores del sistema nervioso autónomo²
En conclusión, podemos decir que la raíz de valeriana se debe utilizar en casos de nerviosismo o ansiedad y especialmente en trastornos del sueño, la actividad, probablemente, se debe al conjunto de algunos de sus componentes que, según diversos autores, actuarían sinérgicamente como el aceite esencial, valepotriatos y de algunos compuestos hidrosolubles
Se considera que el principio activo carece de toxicidad, los ensayos de toxicidad efectuados en animales muestran una toxicidad aguda y subcrónica muy baja, aunque se conoce el efecto citotóxico y mutagénico de los valepotriatos, éstos compuestos por una parte son liposolubles y muy inestables, se absorben muy poco a nivel gastrointestinal, aun no se ha establecido la seguridad de valeriana durante el embarazo y la lactancia, por lo que no debe utilizarse, sin la recomendación de un médico, a las dosis aconsejadas en terapéutica, no parece presentar efectos adversos o contraindicaciones, por lo que se debe administrar con precaución antes de conducir vehículos o manejar maquinaria peligrosa. En caso de sobredosis (aproximadamente 20 g de raíz de valeriana) los síntomas de la intoxicación son benignos y desaparecen en las 24 horas siguientes.
Referencias:
Toxicology and Clinical Pharmacology of Herbal Products. Totowa: Humana Press, 2000
Antispasmodic effects of valeriana compounds: an in vivo and in vitro study on the guinea-pig ileum. Arch Int Pharmacodyn Ther 1982, 257(2): 274-87.